Test Prusa i3 MK3S+ : notre avis complet

Conçue par Prusa Research, la i3 MK3S+ est une imprimante FDM à architecture cartésienne, héritière directe d'une lignée qui a façonné l'impression 3D grand public. Elle s'appuie sur une carte Einsy Rambo, des drivers silencieux TMC2130 permettant le homing sans capteur de fin de course, une fonction power panic en cas de coupure de courant et une sonde de calibration automatique du plateau. Selon les tests, l'ensemble forme une machine pensée pour durer plutôt que pour impressionner sur la fiche technique.

Elle a longtemps été vendue en deux versions : kit à monter soi-même, moins cher et formateur, ou machine assemblée prête à l'emploi. Le montage du kit demande plusieurs heures mais la notice Prusa est unanimement saluée comme un modèle du genre. Cette double approche, combinée à la philosophie open source de la marque, explique l'attachement très fort de la communauté à cette machine.

Sur le terrain, la MK3S+ délivre une qualité d'impression que les testeurs décrivent comme propre et régulière : géométries nettes, surfaces lisses et bon rendu des détails fins. Sans atteindre les finitions extrêmes des machines à entraînement direct dernier cri, elle reste largement au niveau attendu pour de la pièce fonctionnelle comme décorative, et ce de façon constante d'une impression à l'autre.

C'est surtout sa fiabilité qui a bâti sa réputation. Les retours de praticiens et de fermes d'impression évoquent des machines qui tournent en quasi-continu pendant des années avec un entretien minimal. Là où beaucoup d'imprimantes demandent des recalibrations fréquentes, la MK3S+ pardonne et reste prévisible. C'est précisément cet angle increvable qui justifie son statut de valeur sûre, y compris en occasion.

Soyons honnêtes : la MK3S+ n'est pas une rapide. Son architecture cartésienne, où le plateau se déplace sur l'axe Y, limite mécaniquement la vitesse atteignable. En profil qualité, les périmètres externes tournent autour de 25 mm/s et le remplissage vers 80 mm/s ; les profils plus rapides montent plus haut mais au prix de la finition. Les machines CoreXY modernes, dont la propre CORE One de Prusa, vont nettement plus vite.

Ce n'est pas forcément un défaut rédhibitoire. La philosophie de la MK3S+ est la régularité : elle privilégie la réussite de l'impression sur le chrono. Pour un utilisateur qui lance des pièces le soir ou laisse tourner des séries sans surveillance constante, la lenteur relative compte moins que le taux de réussite. Qui cherche la vélocité pure regardera plutôt vers une CoreXY récente ; qui cherche la tranquillité restera servi.

C'est sans doute le plus grand atout de la machine. PrusaSlicer est un logiciel mature et gratuit, régulièrement mis à jour, avec des profils éprouvés. Le firmware open source évolue, la base de connaissances est riche et les pièces détachées restent disponibles longtemps, ce qui est rare sur ce marché. Côté matériaux, la MK3S+ gère le PLA, le PETG, l'ABS, l'ASA, le TPU flexible et de nombreux composites, son plateau chauffant et son extrudeur étant polyvalents.

La machine est aussi très évolutive. Une grande partie des améliorations passe par des pièces imprimables soi-même. Pour les couleurs multiples, le module MMU permet plusieurs filaments, même si les retours sur la génération MMU2S soulignent une mise au point exigeante en patience (le système a depuis progressé avec le MMU3). Enfin, des kits de mise à niveau officiels existent pour faire évoluer une MK3 vers des fonctions plus récentes, signe d'une longévité pensée dès l'origine.

L'occasion est un excellent terrain pour cette machine, à condition de vérifier quelques points. Contrôler l'état du plateau PEI (rayures, zones décollées), tester la calibration automatique du plateau (première couche régulière sur toute la surface), écouter les axes et les ventilateurs à la recherche de jeu ou de bruit anormal, vérifier le capteur de filament et demander une impression de test type benchy en direct. Se renseigner sur les heures d'utilisation, le firmware installé et la présence éventuelle d'un module MMU, et privilégier un vendeur capable de fournir l'historique d'entretien.

Notre angle testé : chaque MK3S+ que nous proposons est remise en route et imprime un objet de contrôle avant mise en vente. Plateau et buse inspectés, calibration du plateau revalidée, axes et entraînement vérifiés, consommables d'usure contrôlés et remplacés si besoin. L'objectif est simple : livrer une machine déjà recalibrée et prête à imprimer, pour que vous profitiez de la fiabilité légendaire de la MK3S+ sans la loterie du particulier à particulier.